發(fā)酵罐可以說(shuō)是現代發(fā)酵工程的標志。目前世界上*大的發(fā)酵罐高度超過(guò)100米，容量達到4000立方米。發(fā)酵罐是微生物在發(fā)酵過(guò)程中生長(cháng)、繁殖和形成產(chǎn)品的外部環(huán)境裝置，它取代了傳統的發(fā)酵容器、醬缸和酒窖。跟這些傳統的容器相比，發(fā)酵罐具有一些明顯的優(yōu)點(diǎn)，例如：能進(jìn)行嚴格的滅菌，通入空氣，提供良好的發(fā)酵環(huán)境;能實(shí)施攪拌、震蕩等促進(jìn)微生物生長(cháng)的措施;能對溫度、壓力、空氣流量實(shí)行自動(dòng)控制;能通過(guò)各種生物傳感器測定發(fā)酵罐內的菌體濃度、營(yíng)養成分、產(chǎn)品濃度，用電腦隨時(shí)調節發(fā)酵進(jìn)程。所以，發(fā)酵罐能實(shí)現大規模的連續生產(chǎn)，很大限度地利用原料和設備，獲得高產(chǎn)量、高效率。發(fā)酵罐在基因工程、細胞工程、酶工程中也占有重要的位置，是這些生物工程分支獲得*終產(chǎn)品的基本設備。
 

　　所以有人說(shuō)，發(fā)酵罐的作用，酵罐是連接發(fā)酵工程與基因工程、細胞工程、酶工程的紐帶，是生物工程整體的標志。發(fā)酵工程的*性當然并不局限于發(fā)酵罐。由于科學(xué)家們對發(fā)酵微生物進(jìn)行精心篩選、誘導和改良，現代發(fā)酵工程的原料已從農林產(chǎn)品發(fā)展到醋酸、甲醇、天然氣、纖維素等工業(yè)品或礦產(chǎn)品，這就為大規模生產(chǎn)提供了可能。發(fā)酵工程的產(chǎn)品也遠遠超出了食品這一范圍。從生產(chǎn)潤滑劑、化妝品、塑料、激素、蛋白質(zhì)，到冶煉金屬，開(kāi)采石油，處理污水，改良土壤。